Nancy / Dakar à vélo

Malgré le gîte exotique du petit bois de St Estève, la chambre douillette mise à notre disposition, je dors mal, peu dirais-je ? Trop fatiguée sans doute. J’ai le sommeil tellement léger que je préfère dormir seule. Ceci dit le petit déjeuner et la chaleur de nos hôtes vont me remettre en condition.
Après la soupe de Francine, la terrine du militant de Dijon, les saucissons et le Faugère de Bernard, les pâtes de Josette, le gigot d’Annie…. il faut ajouter le poulet de François, poulet farci à la mie de pain aillée, (comme le lui a appris sa mère) arrosé d’un vin fort épicé de son cru personnel. Tout cela sous le regard d’Homère.
Après avoir traversé la bonne ville de Perpignan, nous cherchons un Mac-Do pour nous connecter et faire le travail Internet. Donner aussi les derniers coups de fils avant de passer la frontière.
Un catalan nous accueille très mal dans le Mac. Nous sommes trop proches de lui, même en lui expliquant que c’est pour surveiller nos vélos, il est d’une indélicatesse exécrable. On quitte le lieu vers midi pour nous diriger vers Le Boulou.
Je ne me sens pas en forme, il faudrait un jour de repos à flâner. Pas possible, même si on a respecté le planning des étapes françaises, on ne peut se permettre plus d’un jour de repos afin d’être dans les temps pour rejoindre Alain, en bas de l’Espagne.
Nous mangeons sur le bord de la route quelques km avant Le Boulou devant une vue pyrénéenne superbe avec le village de Banyuls del Asprès en contre bas. Nouveau décor, nouvelles aventures, plus de contacts en vue pour le moment sauf Barcelone si nous arrivons à nous joindre avec Madeleine pour qu’elle me donne ou redonne le téléphone de son fils.
Puis on attaque la montée du Perthus, je me sens toujours fatiguée et cela me gène de ne pouvoir le monter qu’à mon rythme. Les vues ont complètement changé, petit ruisseau de montagne, roches apparentes, verdure de circonstance et beaucoup, beaucoup de véhicules qui nous dépassent.
Je n’aurais jamais imaginé me trouver un jour dans une circulation pareille, surtout des camions, pourtant, je me sens en sécurité, la majorité des conducteurs nous respectent.
Quelques arrêts touristiques, il en faut un peu sinon la voyage n’a pas de sens, ajoutez, ma part de rêve et vous comprendrez que j’ai eu beaucoup de joie à grimper au sommet malgré la mollesse de mes jambes. Il faut simplement que je respecte mon rythme, c’est tout.
De superbes cluses domptées par le génie de l’homme puisque l’autoroute les surplombent apportent au paysage un côté encore plus colossal.
Photo de circonstance à la frontière et vérification des km qui sont exactement conformes au prévisionnel des étapes : 1200 km.
Descente vers l’Espagne après avoir mis le gilet phosphorescent qui est obligatoire, et découverte du gigantesque marché frontalier. Business, foire-fouille, sexe, tout est au rendez-vous. Des bâtiments commerciaux qui ressemblent plus à des hangars d’aviation qu’à des lieux d’échange. Nous n’avons qu’une idée en tête partir, partir au plus vite.
Au premier parking, nous retrouvons une fille, puis deux, puis trois… Ce doit être le même souteneur qui les dépose de chaque côté de la frontière, les intervalles entre deux filles sont identiques à ceux de la veille, leur look aussi. Pauvres filles.
On rattrape les mêmes magasins à la ville suivante : La Jonquérra. Ainsi que de nombreux night club avec « Girl sex » Pardonnez – moi mais c’est tellement malsain que cela nous met mal à l’aise.
Nous continuons à pédaler et malgré le départ tardif de Perpignan, nous arrivons facilement à notre point de chute : Figuerras. Nous trouvons un camping sympa à l’entrée de la ville, la température est bonne, sans humidité : super.
Camping et bien confortable avec restaurant. Il fait 17 degrés, nous n’aurons pas froid cette nuit. Et nous mangeons très bien !
Il faut me pardonner les fautes, je tape rapidement dans des conditions pas évidentes, je n’ai pas toujours la possibilité de relire. L’essentiel est que vous receviez les nouvelles.

Nous quittons nos amis Claude et Wilhem au petit matin.
Départ à la fraiche en traversant les Pays d’Aude.
Belle étape sans problème, vent faible et favorable.
Température à 20° en milieu de journée.
Nous faisons regonfler nos roues de vélo à Narbonne et sommes reçues très chaleureusement par le patron qui s’étonne aussi de notre voyage.
En traversant les villages, des ados me demandent régulièrement ce que je transporte. Les lycéens sont aussi étonnés et flattés par les couleurs de la remorque.
Après Narbonne, nous entrons dans le Pays Cathare et les Corbières. Nouveau paysage, mais toujours de la vigne, plus que jamais puisque nous traversons les crus de Fitou, Rivesaltes…
En point de mire, les Pyrénées et le Canigou avec des sommets déjà enneigés.
A une trentaine de km de Perpignan sur la départementale 6009, nous sommes surpris par la présence de jeunes filles qui attendent le client, seule, elles sont dispersée en rase campagne tous les cinq km…
Final un peu compliqué pour arriver à St Estève où nous sommes reçus par des amis nancéens.
Nous sommes à la Porte de l’Espagne, l’aventure est devant nous !
Vu les difficultés d’accès à Internet en France, ne soyez pas étonnés si les contacts sont difficiles par la suite.
Je vais avoir un nouveau téléphone avec une carte du réseau espagnole, je communiquerai le numéro.

Réveil matinal car les amis des amis doivent partir travailler. Laurence, également mais à Gréoux les Bains, il y a deux heures de route.
Autour d ‘un déjeuner très convivial, les dernières discussions s’enchaînent rapidement. Puis Gérard fait l’inspection de mes bagages. Il m’en soutire avec ma complicité 2 à 3 Kg. Toujours cela que j’aurai de moins à traîner.
Dernière photo et départ sous le soleil, sans vent. Le bonheur quoi ! Mais cela ne va pas durer, 10 km plus loin il fait son apparition.
L’itinéraire n’est pas facile, il faut souvent demander sa route lorsque l’on veut prendre les plus petites.
Les derniers paysages de Camargue défilent. Encore quelques chevaux ici ou là. Plus loin une manade. Puis de l’eau, dans les fossés, ici et là. Une aigrette apparaît, on sent qu’on se prépare à un nouveau paysage.
On passe sur des voies réservées aux cyclistes, quelques fois, on découvre aussi l’envers du décor.
Le changement a lieu à Villeneuve les Maguelone, on longe les étangs et canaux. Les oiseaux de mer se font nombreux.
Repas à Vic la Gardiole sur un banc public, comme souvent cela nous arrive. On s’offre une tielle, sorte de tourte à base de poulpe, tomate et d’épices. Pas mauvais.
Les saucissons lyonnais, ne sont pas encore terminés et font toujours le régal de nos papilles.
On repart par le chemin des étangs et d’un seul coup, en passant sur un pont, on distingue la mer. Elle tire sur le vert alors que l’eau des étangs est d’un bleu franc. On prend un maximum de voies sur les bords de mer, nous ne sommes pas déçues, le paysage est grandiose et aucun touriste, nous sommes seules au monde devant la grande bleue à la plage des Aresquiers. On se photographie avec nos vélos quand un type nous appelle au secours, il a enlisé sa Renault dans les galets, il semble désespéré et nous demande de l’aide. Il me met au volant, il bricole et Claude commence par lui expliquer qu’il faut retirer les pierres. Une passante va chercher de l’aide, à 4 ou 5 personnes, nous réussirons à l’en sortir. Le pauvre, la peur de sa vie, Claude pense que c’était la voiture de l’entreprise, le chien à l’intérieur était aussi mort de trouille que le maître et tremblait comme les feuilles sous le vent.
On poursuit la route par le bord de mer mais on n’avance plus, le vent est d’une force incroyable et nous projetterait à l’eau si nous n’y prenions garde. On découvre à l’horizon des flamands roses, puis une vraie colonie qui prenait leur repas à une distance relativement proche de nous, c’était beau. Une deuxième un peu plus loin.
Sur ce même étang, un spectacle d’hommes surfant, volants. Incroyable. On ne comprend pas qu’ils n’emmêlent pas leur voile.
On laisse Frontignan sur la droite puis on doit prendre la route à 2 voies où circulent plein de voitures, heureusement que les bandes sur le côté sont larges. Et l’on arrive à Sète, les canaux nous émerveillent, le blanc des bateaux contraste avec le bleu  de l’eau et du ciel.
Détour par le syndicat d’initiative pour trouver un hébergement. On grimpe vers l’Auberge de Jeunesse des côtes à plus de 10 %, sur le Mont st Clair.
En montant, un couple de personnes nous accoste, ce sont encore des lorrains. C’est drôle chaque fois que l’on a des contacts avec des passants, neuf fois sur dix ce sont des lorrains, un gars d’Epinal ce matin, une jeune fille qui attendait sa mère de St Mihiel et ces derniers de Thionville. On attend l’ouverture à 18 heures, et nous sommes reçues comme des chiens dans un jeu de quille. Claude dira que la responsable était aussi aimable qu’une matonne. Inadmissible.
On repart.
Du coup, on a grimpé pour rien car pour pratiquement le même prix on trouve une étape hôtel.
Dorade, frite, salade devant le match Moscou/Chelsea

Lundi 18 octobre : Avignon – Vallergues 91 KM

La température s’est adoucie et le soleil revient après ce WE frileux. Tout le monde a bien dormi chez Jeanine malgré l’agencement des matelas pour que tout le monde s’y retrouve.

Petit déjeuner amélioré, et vite nous enfourchons nos vélos avec notre compagnon du jour, Gérard, le héros de l’Afrique, Gréoux les Bains – Le Cap Afrique du Sud, 20.000 km en un an, il est aussi le propriétaire de la remorque. Pour information, il est originaire de Bouligny. Sa sœur habite Vaucouleurs.

Il a découvert le look de la remorque la veille, il s’est bien sûr exclamé en la voyant. Mais il faisait sombre. Nouvel étonnement, il n’en revient pas de ce que j’en ai fait…

Nous franchissons le mur dans l’autre sens, cette fois, photos souvenir et nous prenons tout de suite la route qui nous emmènera en direction de Tarascon.

Nous sommes bien couverts, nous avons même mis les sur-chaussures, pour la première fois. Cependant, nous tomberons les vêtements chauds les uns après les autres. Le beau temps est revenu.

Bien que Gérard soit meusien d’origine, il n’a plus rien de ses racines, il parle comme un méridional : il a l’accent, les expressions et connaît la terre comme s’il était depuis toujours dans le secteur. Il nous parle régulièrement des cultures, des fruitiers, de ceci, de cela. J’aime avoir des explications sur ce que je rencontre, ses remarques m’intéressent beaucoup et sont très pertinentes.

Puis en passant devant un champ d’oliviers, il nous parle de ses 70 arbres, de la cueillette prochaine et bien sûr de la fête qui va avec.

Arrêt dans la belle cité provençale de Tarascon, où nous admirons le château royal.

Nous débouchons ensuite sur la petite ville de Beaucaire dont le port est magnifique, photo de rigueur.

Puis, nous pénétrons dans un nouveau vignoble celui des Costières de Nîmes. C’est encore un vin de la vallée du Rhône. Et d’après notre guide, il n’est pas mal du tout.

Midi approche, Gérard nous emmène au café restaurant du port à Saint Gilles où il était descendu avec ses copains qui l’accompagnaient, lors de ses premières étapes. Petit pèlerinage.

Bon repas, merci Gérard, cela nous change du sandwich.

Nous roulons toujours dans les vignes. Elles sont différentes de celles que nous avons déjà rencontrées. La couleur, la taille des ceps, la disposition.

Il y a de jolis mas. La culture serait-elle plus abondante dans ce secteur. Nous découvrons des champs de scaroles, elles sont «châpeautée» pour blanchir. Je ne connaissais pas le système.

Nous avons déjà bien roulé, il faut dire que le vent nous a bien poussés, il ne faut pas arriver trop tôt chez les amis de Gérard car ils travaillent. Nous roulons sur des routes bordées par des grands roseaux balaies, ou pinceaux comme vous voudrez,  c’est un réel boléro symphonique qui nous ouvre le chemin.

Il faut préciser que nous sommes entrés en Camargue, petite, grande, je ne sais. Les canaux d’eau sont apparus, les chevaux aussi et bien sûr les manades, même si elles ne sont pas directement sur notre route, nous percevons l’ambiance.

Je n’hésiterai pas à dire que le vélo est un des moyens le plus naturel pour découvrir les richesses de la nature en général. Nous sommes étonnés par la faune et la flore des paysages rencontrés.

 Nous prendrons un pot à la fin de l’étape pour être à l’heure. 91 km au compteur, belle et bonne étape avec encore le vent favorable. Que cela dure !

Gérard nous a invitées chez ses amis. Tout de suite, il nous met à l’aise. On fait rapidement connaissance. Puis d’autres personnes arrivent de partout, les voisins qui ont partagé le périple de Gérard sur Internet, ils viennent féliciter le héros. C’est l’évènement ! Laurence son épouse est aussi arrivée de Gréoux. C’est la fête quoi. On mange, on boit (raisonnablement mais de grands vins).

Puis les voisins repartent et nous commençons le repas. Là, on nous sert un gigot d’agneau comme je n’en ai jamais vu de ma vie. Du vrai mouton. On se régale. Laurence a amené un succulent gâteau aux pommes et du pain d’épices, la spécialiste, paraît-il ? (Il faut qu’elle me donne la recette) nous en aurons pour plusieurs jours à le déguster.

Je vais reprendre il y a eu la soupe de Francine, la terrine de Dijon et la crème de cassis, le saucisson de Lyon et le Faugères qui l’accompagnait, les pâtes de Josette, celles d’Antoinette, et le pot au feu de poissons de Jeannine. Et aujourd’hui, il y a le gigot d’Annie, le pain d’épice de Laurence. J’en oublie, mais qu’est-ce que l’on se régale ! Ce n’était pas au programme, mais c’est le bienvenu !

J’oubliais, tout le monde admire la remorque. Merci Fanfan. Je n’ai pas encore expliqué comment la transformation a eu lieu. Mon amie Françoise, touche du pinceau à ses heures. En allant lui dire au revoir, j’ai donc amené le carrosse blanc. Comme elle craignait mon départ, nous nous sommes attelées à la décoration. En deux heures, elle était transformée, chacune son côté. Ce fut un peu comme un acte de passage. (Et non un passage à l’acte), elle y a laissé sa trace et je l’ai emportée avec moi. Le départ a été plus facile.

On termine tous devant l’ordinateur, à admirer l’itinérance africaine de Gérard. Ses amis ont tout répertorié.

C’est la joie, des retrouvailles des vieux amis, la joie de nous accueillir.  Merci pour ces moments inoubliables.